Visiblement propre ! Est-ce suffisamment propre ?
11 juin 2024
Articles spécialisés
La propreté des fluides hydrauliques dans les systèmes hydrauliques et hydrostatiques soumis à de fortes contraintes, qu’il s’agisse d’installations mobiles ou fixes, de machines ou de véhicules, est depuis des décennies un sujet récurrent qui a fait l’objet d’innombrables articles spécialisés. Dans la pratique, nous sommes néanmoins régulièrement confrontés à des interrogations de la part des utilisateurs lorsqu’il s’agit d’entretenir et de stocker correctement les huiles hydrauliques, ou encore de remplir les machines et les installations afin de les faire fonctionner sans défaillance à long terme.
L’évaluation visuelle de la propreté d’un fluide hydraulique est une méthode courante, voire normalisée, pour définir la classe de pureté (par exemple ISO 4406). La propreté du lubrifiant est évaluée visuellement, c’est-à-dire à l’œil nu. En conséquence, cela signifierait-il qu’un fluide visiblement propre est donc suffisamment propre ? Loin s’en faut ! L’évaluation visuelle s’effectue certes à l’œil nu, mais impérativement à l’aide d’un microscope offrant un grossissement multiple. Ce qui semble propre à l’œil nu est donc loin de répondre aux exigences minimales en vigueur pour les fluides hydrauliques ou aux exigences spécifiques des équipementiers (OEM), définies au cas par cas en fonction des machines et des installations.
Dans l’analyse de routine des huiles hydrauliques en service, on utilise depuis longtemps des compteurs de particules automatiques, qui remplacent l’évaluation visuelle et permettent d’obtenir des résultats plus fiables, reproductibles et comparables. Dans le laboratoire du LTC LAEMMLE Tec Center, nous analysons les fluides hydrauliques conformément à la norme ISO 4406 et appliquons les valeurs limites indiquées dans la figure 2, voire allons même plus loin en filtrant certains fluides hydrauliques lors du conditionnement afin de respecter les exigences spécifiques à certaines normes, par exemple la norme DIN 51524. Il convient toutefois de noter que l’huile hydraulique provenant d’un bidon non ouvert et fraîchement livré ne répond pas systématiquement à la classe de pureté exigée par le fabricant de l’installation ou de la machine. Le remplissage du système à l’aide d’un système de filtration adapté peut s’avérer nécessaire dans certains cas afin de garantir un fonctionnement sans défaillance et de ne pas solliciter inutilement les filtres internes au système.
Afin de vérifier l’état du fluide hydraulique, nous recommandons des analyses d’huile régulières au laboratoire du LTC LAEMMLE Tec Center ; parmi de nombreux autres paramètres, la mesure de la classe de pureté ISO 4406 fait partie de l’étendue standard des analyses et constitue un critère d’évaluation important.
Si vous lisez à l’avenir un rapport d’analyse LTC comportant le commentaire suivant, vous connaîtrez la base d’évaluation et le contexte technique : « L'huile présente une contamination par particules trop élevée (classe de pureté ISO 4406) par rapport à notre valeur limite (21/17/13). Le lubrifiant doit être filtré ou les filtres du système doivent être remplacés. Si une filtration n’est pas possible ou n’est pas judicieuse, l’huile doit être vidangée.»
Auteur: Martin Ruch, responsable du support technique
Illustration 1 : Gros plan sur le fût ROXOR de laemmle-chemicals
Illustration 2 : Analyse d’huile usagée au LTC LAEMMLE Tec Center